Pünktlich um 9:50 Uhr versammelten wir Marathonläufer uns vor dem Schwimmbad und lauschten den Worten von Oliver. Leider hatte Oliver keine Flüstertüte dabei, weswegen bei uns oben auf den Treppen nur Wortfetzen ankamen. Ich bin mir aber sicher das Oliver uns viel Spaß gewünscht und nochmals darauf hingewiesen hat die Strecke nicht zu verschmutzen. Pünktlich um 10 Uhr brachen circa 150 Läufer auf und liefen ungefähr einen Kilometer auf Straßen, bevor wir in den ersten Wald liefen. Zum Glück war so kurz nach Weihnachten noch nicht soviel los auf den Straßen, so das wir die Straße über die komplette Breite nutzen konnten und nur ein Autofahrer etwas verdutzt wartete das die Meute an ihm vorbei war.

Bis ungefähr Kilometer drei ging es vom Stadtteil Cronenberg parallel zum Rheinbach entlang abwärts durch den Wald über Waldwege, die Teil des Wanderwegs „Bergischer Weg“ sind. Den ersten kleinen Anstieg hatten wir vom Rottsiepener Bach hoch nach Berghausen zu bewältigen. Hier führte die Strecke zwei Kilometer über die Straßen von Berghausen und Sudberg, bevor es wieder abwärts zum ersten Verpflegungspunkt am Brückenpark Müngsten ging. An dem Verpflegungspunkt bei Kilometer 6,5 gab es warmen Zitronentee, Wasser und Bananenstücke. Nun konnten wir uns entscheiden, ob wir direkt mit der schnellen Gruppe weiterlaufen, oder noch etwas verweilen und mit der langsameren Gruppe weiter laufen. Thomas und ich entschieden uns für die schnellere Gruppe und gingen dabei das erste Mal über die Wupper um parallel zu dieser auf dem Brückenweg entlangzulaufen.

Die Strecke führte unter der großartigen Konstruktion der Müngstener Brücke entlang, die Remscheid mit Solingen verbindet. Die 1897 erbaute Brücke ist die höchste Eisenbahnbrücke Deutschlands und war auch eine Antwort deutscher Ingenieurskunst auf den 1889 erbauten Eiffelturm in Paris. Der Eifelturm ist nur 324 Meter hoch und die Brücke somit mit 465 Metern Länge größer als dieser.

Thomas und ich liefen also ab diesem Punkt der Gruppe hinterher: irgendwo vor uns liefen Fred Toplak und seine Hünding Perthy, sowie ein paar andere Läufer und Läuferinnen. Mit uns versuchte Sven Lawrenz samt seinem Vierbeiner Scooby aufzuschließen. Wir kämpften mit den nächsten fast 120 Höhenmetern, die uns auf den 2,5 Kilometern ab dem Verpflegungspunkt erwarteten. Sven & Scooby verloren wir auf den Anstiegen und kämpften uns langsam an die kleine Gruppe vor uns heran. Ungefähr bei Kilometer 27,5 hatten wir das Grüppchen vor uns an der Überquerung der Burger Landstraße eingeholt, da diese das große Läuferfeld ebenfalls verloren hatten und sich nun alleine orientieren mussten. Also standen nun etwa 15 Läufer und Läuferinnen, sowie eine Hündin zwischen den Häusern und versuchten mit ihren Mobiltelefonen zu ermitteln ob wir noch auf der von Oliver vorgesehenen Strecke waren. Nach etwas hin und her mit insgesamt drei oder vier Smartphones liefen wir als kleine Gruppe zwischen den Häusern und an Feldern entlang durch den Ortsteil Dorperhof auf den Buschpotter Bach, einen weiteren kleinen Abzweig der Wupper, zu.

Langsam führte die Strecke unser kleines Splittergrüppchen wieder abwärts an Solingen Schaberg vorbei über mehrere kleinere Bäche die von der Wupper weg gehen in Richtung Müngstener Brücke. Mehrere Male fragten wir andere Spaziergänger ob sie eine größere Gruppe anderer Läufer gesehen hätten und glichen unsere Position mit dem GPS-Track ab, bevor wir die imposante Stahlkonstruktion der Müngstener Brücke sahen. An einem hübschen kleinen Seilgarten führte ein Singletrail uns in steilen Serpentinen abwärts und auf den Verpflegungspunkt bei Kilometer 30,5 zu. Hier gab es wieder warmen Tee, und Apfel-, Bananen-, Orangenstücke, neben Weihnachtsgebäck, Haribo Colorado, Cola und Wasser. Sollte ich irgendetwas an Verpflegung vergessen haben, verzeiht mir bitte, aber es war einfach eine reichhaltige Auswahl.

Natürlich war die große Gruppe schon lange weg als wir am Verpflegungspunkt ankamen und so war unser Grüppchen weiterhin auf sich allein gestellt. Wir liefen auf die Remscheider Straße zu, aber dann wurde es etwas schwierig für uns festzustellen wo wir lang müssen, schließlich führte die Strecke schon ungefähr bei Kilometer 6,5 hier entlang. Nach einigem hin und her beschlossen wir ein Stück parallel zur Remscheider Straße zu laufen, was sich nach kurzer Zeit als Richtig herausstellte, denn am Abzweig in Richtung Grunenburg fanden wir den ersten rosa Pfeil. Diese mit rosa Sprühkreide hinterlassene Markierung sollte uns auf den letzten Kilometern ins Ziel führen.

Da es ab diesem Abzweig wieder stetig bergauf ging und Thomas immer mehr mit den Höhenmetern zu kämpfen hatte, verloren wir beide leider nach und nach den Anschluss zu dem Grüppchen. Thomas Akkus waren durch den Vortag scheinbar so leer gelaufen, das er ständig an der Grenze zum Krampf lief, weswegen wir die Bergaufpassagen nur langsam gehen konnten.

Direkt hinter dem Verpflegungsstand führte uns die Strecke auf dem vorletzten Anstieg wieder ins Wäldchen. Wir gingen auch diesen Anstieg langsam hoch und fingen erst dann wieder vorsichtig und langsam an zu laufen, als die Strecke wieder etwas flacher wurde. Es ging an dem Ortsteil Hasendelle vorbei abwärts in Richtung Kohlfurt.

Ungefähr ab Kilometer 37,5, hinter der Kolführter Brücke die über die Wupper führt, begann der letzte Anstieg bis zum Ziel. An dieser Brücke ist auch der Verein Bergische Museumsbahnen angesiedelt, an dessen Strecke wir ungefähr 1,5 Kilometer entlang laufen und einmal queren. Die Strecke ist ein Teilstück der ehemaligen Linie 5 und als Museumsstrecke für alte Meterspur-Straßenbahnen verwendet.

Nachdem wir auf den letzten Kilometern immer mehr Stücke gegangen, als gelaufen sind, rissen wir uns auf den letzten zwei Kilometern zusammen und liefen wieder. Wir lifen nicht mehr sonderlich schnell, aber wir liefen und wir nahmen auch die letzten Steigungen laufend. Als wir am Schwimmbad ankamen, verließ Patrick dieses gerade und beglückwünschte uns zum Finish, bevor er sich verabschiedete. Er hatte den Lauf mit der schnellen Tempogruppe in 5:20 Stunden beendet und war natürlich schon frisch geduscht und umgezogen, als wir endlich eintrafen. Vor der Tür standen einige schlammverkrustete Trailschuhe und Oliver beglückwünschte uns ebenfalls zum Finish. Im Ziel erhielten wir von ihm die Finisherurkunde: handschriftlich waren Name und Distanz vermerkt, dazu die Unterschrift von Oliver. Nach einer Zeit suchte man auf der Urkunde vergeblich, denn es war ein Spaßlauf unter Freunden, wozu es auch gehörte das nicht nur Fred Toplak eine Urkunde erhielt, sondern natürlich auch seine Hündin Perthy.